20 Juin 2008

Jason-2 en orbite

Le satellite d’océanographie s’est envolé ce vendredi depuis la base américaine de Vandenberg en Californie. Une première pour le CNES : la phase de séparation avec le lanceur a été suivie par une caméra embarquée.
20 juin 2008
« Je félicite chaudement pour ce magnifique succès les équipes de la NASA qui ont assuré le lancement, l’ensemble des équipes du CNES ainsi que les équipes industrielles ». Le président du CNES, Yannick d’Escatha, a suivi l’événement depuis Paris. Et quel événement ! 55 minutes après le décollage de la fusée, les images de la NASA parvenues dans les différents centres de retransmission montraient la séparation du satellite avec le 2e étage du lanceur grâce à une caméra embarquée sur la fusée.
Puis le spectacle s’est poursuivi au loin avec le déploiement du premier panneau solaire de 4,5 m d’envergure. Un véritable soulagement. En effet « c’est une phase critique car à cet instant le satellite puise dans ses batteries sans être sûr qu'elles puissent être rechargées» explique le commentateur. Enfin Jason-2 disparaissait dans le noir spatial.

1336 km d'altitude

« Pour l’instant le satellite est en mode automatique. Nous lui enverrons les premières instructions dans 2 heures » explique Jacqueline Perbos, chef de projet Jason-2 au CNES. « Pendant 3 jours, les instruments et les équipements du satellite seront activés par le centre de Contrôle de Toulouse qui vérifiera leur bon fonctionnement ».
Puis il sera venu le temps de mettre Jason-2 à poste, c'est-à-dire sur son orbite définitive à 1336 km d’altitude. Il volera en tandem avec son prédécesseur Jason-1 pendant 6 à 9 mois, le temps d'étalonner ses instruments. La durée de vie du satellite est estimée à 5 ans. « Nous avons d’ores et déjà besoin d’une mission Jason-3 pour assurer la continuité des données » annonce Hans Bonekamp, scientifique de la mission Jason-2.

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