25 Février 2008

Impressionnante répétition générale pour Jules Verne

Seconde journée de démonstration pour le Jules Verne, qui s’est approché hier à seulement 11 m du port d’amarrage russe du module Zvesda. Une étape brillamment franchie et très prometteuse pour la première tentative d’amarrage prévue le jeudi 3 avril.
1er avril 2008

« Impressionnant »

Connu pour sa retenue, John Elwood, chef de mission ATV à l’ESA, n’a pourtant pas trouvé d’autre mot pour résumer cette journée. « C’était très impressionnant de voir comment Jules Verne, l’équipe du centre de contrôle ATV-CC, les centres de contrôle de Mouscou et Houston ont interagi. Une parfaite répétition générale pour jeudi  » . Indispensable pour poursuivre les opérations, cette journée s’est parfaitement déroulée.

Il s’agissait entre autres - et c’était une première mondiale pour un rendez-vous automatisé - de tester le système de navigation optique, confirmant que l’ATV peut l’utiliser pour naviguer en toute autonomie jusqu’à 11 m de la station.

« Cette journée de démonstration a montré une nouvelle fois que les performances du vaisseau sont même meilleures que ce à quoi nous nous attendions  », commente Nicolas Chamussy, chef de projet ATV chez Astrium.

« Cela a été un grand succès pour le Centre de contrôle de Toulouse qui a pu orchestrer une mission au standard du vol habité avec la station. Il s'agissait d'une étape importante et très prometteuse pour la tentative d'amarrage de jeudi  », s'est félicité Lionel Baize, chef de projet ATV-CC au CNES. « C'était un incroyable défi de faire travailler ensemble 3 centres de contrôle et d'interagir en direct avec l'équipage de l'ISS. »

Commandé par l’équipage de l’ISS

A l’ATV-CC, les contrôleurs de mission ont également confirmé qu'ils pouvaient envoyer certaines commandes très spécifiques vers le « Jules Verne », telles que « Arrêt » et « Reprise ». Ces commandes pourraient être nécessaires en cas de problème dans le système de guidage automatique de l'ATV.
La démonstration d'aujourd'hui comprenait la 1ère participation active de l'équipage de l'ISS à la mission. Une fois que l'ATV a atteint son point de stationnement à 11 m, les astronautes ont reçu l'instruction d'émettre une commande de retraite qui a renvoyé le Jules Verne vers sa position de référence à 19 m, avant de déclencher une manœuvre d’éloignement, amenant le Jules Verne à une distance de sécurité par rapport à l'ISS.

L'approche à faible distance de l'ISS a donné à l'équipe ATV une occasion d'examiner quelques unes des protections thermiques qui ont été endommagées à l'extérieur du vaisseau.

« Elles se trouvent exactement là où notre analyse thermique l'avait prédit. A cet instant, nous n'envisageons pas que cela ait le moindre impact sur notre première tentative d'amarrage prévue jeudi, » a expliqué John Ellwood. « Nous avons évalué avec nos partenaires de l'ISS le surcroît de puissance dont nous pourrions avoir besoin pour maintenir la température et nous ne prévoyons aucun problème.  »

Les données recueillies durant cette journée seront mises à disposition des responsables de l'ISS afin de donner leur feu vert à la première tentative d'amarrage jeudi.
L'amarrage de l'ATV « Jules Verne » avec l'ISS est prévu à 16h41 CEST (14h41 TU) le 3 avril.

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