26 Septembre 2014

Philae sera largué le 12 novembre sur le noyau de 67P

L’agence spatiale européenne vient d’annoncer que la sonde Rosetta larguera finalement l’atterrisseur Philae le 12 novembre prochain. Le choix du site d’atterrissage sera définitivement validé le 14 octobre.
26 septembre 2014

12 novembre 2014

Si tout se déroule comme prévu, Philae se posera sur le noyau de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko le mercredi 12 novembre en fin d’après-midi (pour l’Europe). Situé sur le petit lobe du noyau, le site d’atterrissage J, choisi à l’unanimité mi-septembre par les responsables scientifiques et techniques de la mission, est toujours considéré comme le site principal, et le site C, sur le grand lobe, comme le site de secours.

Durant les 2 dernières semaines, l’équipe de navigation de l’ESA a réalisé une étude approfondie des trajectoires et des horaires de largages possibles pour que Philae se pose dans les meilleures conditions sur l’un de ces 2 sites.

Scénarios de largage

Dans le cas d’un atterrissage sur le site J, Rosetta larguerait Philae le 12 novembre à 8h35 (UTC), 9h35 (heure de Paris) à une distance de 22,5 km du centre du noyau et le module se poserait après une descente de près de 7 h. Le temps de communication entre Rosetta et la Terre sera alors de 28 min et 20 s, la confirmation de l’atterrissage de Philae devrait donc parvenir à l’ESA vers 16h (UTC), 17h (heure de Paris).

Si l’agence spatiale européenne décide finalement d’utiliser le site C, Rosetta larguerait Philae à 13h04 (UTC), 14h04 (heure de Paris) à une distance de 12,5 km du centre du noyau et le module se poserait après une descente de près de 4 h. La confirmation de l’atterrissage de Philae devrait alors parvenir à l’ESA vers 17h30 (UTC), 18h30 (heure de Paris).

La confirmation du choix du site d’atterrissage et du scénario de largage sera donnée par l’ESA le 14 octobre. À cette occasion, l’ESA et le CNES lanceront un grand concours public pour trouver un nom au site d’atterrissage. Par ailleurs, Le CNES s’associera à la Cité des Sciences et de l’Industrie à Paris, au Musée de l’air et de l’espace au Bourget et à la Cité de l’espace à Toulouse, pour permettre au public de vivre les moments forts de cet atterrissage.

Le 26 septembre 2014 à 0h00 (UTC), Rosetta se situait à 455 millions de km de la Terre et il fallait 1 517 s, soit 25 min 17 s aux données qu’elle émettait pour nous atteindre ; tous les systèmes à bord et tous les instruments fonctionnaient parfaitement.

Rosetta est une mission de l’ESA avec des contributions de ses États membres et de la NASA. Philae, l’atterrisseur de Rosetta, est fourni par un consortium dirigé par le DLR, le MPS, le CNES et l'ASI. Rosetta sera la 1ere mission dans l'histoire à se mettre en orbite autour d’une comète, à l’escorter autour du Soleil, et à déployer un atterrisseur à sa surface.