25 Mai 2009

Nuits des étoiles : les 9, 10 et 11 août 2013

Il est des rendez-vous qu'on ne doit manquer sous aucun prétexte. Parmi ceux-ci, les Nuits des étoiles, qui préparent leur 23e édition les 9, 10 et 11 août prochain. Le CNES a souhaité s'associer à l'événement qui met à l'honneur, cette année, la mission du satellite Gaia. A cette occasion, Olivier Lamarle répondra à toutes les questions du public à la Tour Montparnasse à Paris et les échanges pourront être suivis en temps réel sur Twitter !

En France, en Belgique, en Suisse et au Maroc !

L'association française d'astronomie (AFA) a décidé de placer cette 23e édition des Nuits des étoiles sous le signe des distances dans l’Univers. Des centaines d'animateurs bénévoles, d'astronomes amateurs accueilleront partout en France, mais aussi en Belgique, en Suisse et au Maroc plus de 100 000 curieux du ciel pour leur faire découvrir la voûte céleste et ses merveilles. Objectif ? Répondre à la question : « mais à quelles distances sont elles ? »

A l'honneur cette année, une mission satellite et pas n'importe laquelle : le télescope spatial européen, Gaia, partira mesurer à l'automne, avec une précision inégalée, les distances et les mouvements propres de près d’un milliard d’étoiles de la Voie lactée, notre galaxie.

L’objectif est de faire comprendre au public l’importance de réaliser une carte en 3D de notre environnement galactique. Les animateurs des sites vont expliquer comment, depuis les philosophes naturels des temps passés jusqu’aux cosmologistes actuels, l’Astronomie s’est mobilisée pour mesurer les distances qui nous séparent des astres : des étoiles aux nébuleuses et au-delà avec les galaxies, les quasars…

Avec Gaia, chacune des étoiles sera étudiée près de 70 fois durant une période de 5 ans, ce qui représentera 40 millions d’observations par jour ! Une quantité incroyable de données qui seront traitées dans divers centres européens dont le CNES, à Toulouse.

380 manifestations dans toute la France

En montagne, au bord de la mer ou dans la garrigue, sur plus de 380 manifestations réparties dans toute la France, le public est invité à rejoindre les astronomes amateurs équipés de lunettes et de télescopes pour une nuit entière de veillée aux étoiles. En début de nuit, les télescopes dans les sites seront braqués sur un fin croissant lunaire, toujours spectaculaire, et le public sera invité à contempler le coucher de Vénus et de Saturne. Une balade céleste lui sera ensuite proposée ponctuée, à ne pas en douter, par « Les larmes de Saint-Laurent », les fameuses étoiles filantes des Perséïdes.

Le public pourra aussi observer le très fameux « Triangle de l’Été », bien que parmi les 3 étoiles le composant, seules Altaïr et Véga sont « proches », respectivement à 17 et 25 années-lumière. Deneb, elle se trouve à plus de 1500 années-lumière ! Les organisateurs s’attachent à renouveler chaque année une manifestation gratuite, ouverte à tous, dans l’esprit d’un partage des connaissances et d’une découverte du ciel. Maître-mot des Nuits des étoiles : le plaisir. Celui de partager des moments forts avec les passionnés de l’astronomie qui animent bénévolement les sites d’observation ; celui que l'on éprouve à voir le ciel devenir intelligible. Celui de la fête, aussi, qui réunit là tous les ingrédients pour que l'on s'embarque, en famille, dans cette fabuleuse navigation céleste qu'est l'observation du ciel.

 

A Paris, à la Tour Montparnasse à partir de 20h, Olivier Lamarle, responsable des programmes d'astrophysique au CNES, sera à votre disposition pour répondre à toutes vos questions ! Venez nous rejoindre ou suivez les échanges via Twitter sur @CNES_France, mot-dièse #NDE2013 et #Gaia.

Podcasts audio en partenariat avec Ciel&Espace radio

L'agence spatiale européenne s'apprête à lancer l'une des missions phares de la décennie. La sonde Gaia, pendant 5 ans, va cartographier en 3 dimensions plus d'un milliard d'étoiles avec une précision diabolique. Quelles avancées scientifiques peut-on attendre de cette mission à plusieurs centaines de millions d'euros ? Quel est le rôle de la France dans Gaia et quelles sont les équipes françaises qui y contribuent ?

2e podcast de notre série consacrée à Gaia, le cartographe de la Galaxie que doit lancer l'agence spatiale européenne à l'automne 2013. Quels sont les objectifs scientifiques de cette mission ? Au-delà d'une connaissance beaucoup plus précise de la Voie lactée et des distances dans l'univers, ils touchent à presque tous les domaines de l'astronomie nous explique l'astrophysicien François Mignard.

D'ici 5 ans, la mission Gaia aura produit l'équivalent de 250 000 DVD de données. Les défis techniques pour traiter et archiver un tel volume d'informations font l'objet de ce dernier épisode de notre série consacrée à Gaia, le cartographe de la Voie lactée que doit lancer l'agence spatiale européenne à l'automne 2013. Où l'on apprend comment Facebook a inspiré les ingénieurs...

Gaia en images

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