13 Août 2012

Un record de longévité

Etant un ballon à air chaud, la MIR se montre plus efficace à des latitudes tropicales (Prétoria, 25°S), où les flux infrarouges ascendants sont élevés (> 190 W/m²) et les nuits claires sont une règle.


Les vols sont un peu plus risqués dans les régions équatoriales où la tropopause est très élevée et où la formation de nuages froids est importante: la plupart des ballons de la mission Equateur 1994 sont "morts" au-dessus des zones nuageuses de la Micronésie au bout de 10 jours de vol sans problème au-dessus de l'océan Pacifique.

D'autre part, les vols d'été dans les régions à haute latitude sont très faciles pour MIR, en raison de la présence d'un rayonnement solaire quasi-permanent (vol de 30 jours en juillet, à partir du Spitzberg, 79°N en 1992).

Les choses deviennent plus difficiles lorsque les vols de MIR sont prévus au-dessus de 60°N (ou en dessous de 60°S) en hiver ou au début du printemps en raison de la durée de la nuit et des faibles flux d'infrarouges provenant des régions gelées, telles que le Groenland et la Sibérie du Nord.

Ces vols sont très intéressants pour les mesures chimiques (ozone et aérosols) dans le vortex polaire, mesures qui peuvent être réalisées à condition que les flux infrarouges soient suffisants (température intérieure assez chaude) combinés avec un profil de températures stratosphériques faible (température extérieure froide <-70° à 70 Hpa) : ces conditions peuvent être rencontrées généralement entre le 10 février et le 15 mars.

A ce sujet, 2 vols de MIR ont été réalisés avec succès au cours de l'hiver 1997 depuis la base de l'ESRANGE à Kiruna (Suède).

Le premier vol a effectué 3 tours du pôle et duré 13 jours. Le deuxième vol a duré 22 jours et réalisé 5 fois le tour du globe à des latitudes supérieures à 58° Nord.

Depuis le début des années 1980, près de 50 vols ont été conduits, principalement aux tropiques depuis l'Afrique du Sud ou l'Equateur, avec un record de 69 jours, en 1989 lors d'une mission de lancement de Pretoria, RSA pour deux tours du monde et demi.

Ce record est tombé le 15 février 2001 par une MIR lâchée depuis Bauru au Brésil qui a volé 71 jours autour du monde.

ballonsolaire.pagesperso-orange.fr/CNES-11-05-2001.htm