10 Août 2011

L'ATV-3 s'est amarré à la station spatiale internationale

Le 3e vaisseau européen de ravitaillement de l’ISS a rejoint, comme prévu la station, jeudi 29 mars à 0h31 (heure de Paris). Il restera attaché dans cette position jusqu'à la fin du mois d'août.

29 mars 2012

L’aboutissement d’un travail acharné

Les crochets de l'ATV-3 Edoardo Amaldi se sont fermés quelques minutes après le contact avec la station spatiale internationale ce jeudi 29 mars, à 0h31 (heure de Paris). La phase d’approche finale du vaisseau de l’ESA aura duré plusieurs heures. « Ceci est l’aboutissement de longues années d’un travail acharné pour un grand nombre d’experts de très haut niveau, souligne Yannick d’Escatha, président du CNES. Installés au centre de contrôle de l’ATV du centre spatial de Toulouse du CNES, ces femmes et ces hommes peuvent être fiers de ce qu’ils ont réalisé ensemble. Ils ont piloté le véhicule depuis son lancement par Ariane 5 le 23 mars dernier jusqu’à son amarrage à l’ISS aujourd’hui. »

Et ce n’est pas fini. L'ATV est devenu un module à part entière de la station. A l'intérieur, les 6 astronautes y ont trouvé des affaires personnelles mais surtout 7 tonnes de fret utiles à la station (matériel, eau, oxygène, carburant…). L’ATV-3 se séparera de la station à la fin du mois d'août après avoir accompli plusieurs manœuvres de rehaussement de son altitude. Rempli de déchets, il sera finalement désintégré au cours d'une rentrée atmosphérique contrôlée. L’ATV-4 Albert Einstein est déjà en préparation.

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La mission ATV en vidéos. Crédits : ESA/CNES/Arianespace/Optique vidéo du CSG.

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