20 100 kg en orbite
Ariane 5 a une nouvelle fois accompli sa mission ce vendredi 23 mars depuis le centre spatial guyanais. La fusée a emmené dans l’espace le plus lourd passager de son histoire : l’ATV-3, Edoardo Amaldi (20 100 kg).
Le décollage a eu lieu à 5h34 (heure de Paris). Les 2 énormes boosters à poudre de la fusée lui ont permis de s’arracher de la gravité terrestre. Ils ont été largués quelques minutes plus tard pour alléger le reste de la fusée. Finalement le vaisseau ATV sera libéré à 260 km d’altitude après un peu plus d’une heure de vol. Ses panneaux solaires se sont déployés comme prévu pour fournir l’énergie nécessaire à la suite de la mission.
Prochaine étape : le phasage. Objectif : se mettre progressivement sur le chemin de l’ISS pour finalement rejoindre la station, l’amarrage étant actuellement prévu le 29 mars. L’ATV-3 restera attaché à la station pendant 6 mois tout au plus. Ses moteurs seront utilisés pour rehausser l’altitude de l'ensemble. Une fois l'ATV vidé de sa cargaison, les 6 astronautes actuellement à bord de l’ISS en profiteront pour le remplir de leurs déchets. Tout sera brûlé pendant la rentrée atmosphérique du vaisseau à la fin de l’été. Les opérations ATV sont pilotées depuis le centre spatial de Toulouse.
Replay du lancement. Crédits : ESA/CNES/Arianespace/Optique vidéo du CSG.
